In breve
Sullo sfondo del Cairo e dei suoi teatri, quattro personaggi raccontano gli amori e le gelosie, la passione e la morte, trasformando il copione che si preparano a interpretare nel canovaccio della vita.
Il libro
Abbas Karam Younis, un giovane commediografo ancora sconosciuto, scrive il suo primo dramma ed espone sul palcoscenico i segreti più sordidi e intimi della sua famiglia e della troupe di cui fa parte.
Costruita intorno alla vita della compagnia teatrale, la stessa storia è narrata da quattro diversi punti di vista: quello di un amico di famiglia, del padre, della madre e, finalmente, di Abbas, che è il vero protagonista del romanzo.
Il padre Karam, suggeritore, è uno scommettitore incallito, mentre la madre Halima, cassiera del teatro, esercita anche la prostituzione. Dopo un inizio idilliaco la coppia finirà per trasformare la propria casa in un covo di trafficanti di droga, e nella sede di oscuri e loschi traffici.
Abbas decide di sposare una delle donne della compagnia teatrale, provocando la folle gelosia dell’attore Tariq, ma anche a causa delle condizioni di estrema povertà in cui continua a vivere, la donna, già debole e malata, muore.
Abbas scompare misteriosamente, lasciando un biglietto di addio. Un suicidio?