Peter von Matt fragt als lustvoller Leser danach, was uns ältere Texte heute noch geben und bedeuten können. Ohne sie zu Tode zu sezieren, arbeitet er so spannende Themen und Probleme heraus wie die Rhetorik des Selbstmords, das Lachen in der Literatur und die Beziehungen zwischen Lyrik und Körperlichkeit. Literatur ist ihm Möglichkeit, etwas über die Menschen, ihre Wünsche und Phantasien zu erfahren. Dazu dienen ihm Texte deutschsprachiger Autoren von J.M. Lenz bis Elias Canetti.