Chi avrebbe mai pensato che, nella locuzione stretta la foglia larga la via, dite la vostra che io ho detto la mia, la foglia si è intromessa per un banale errore di trascrizione al posto di soglia? E che il proverbio cosa fatta capo ha deriva da un truce assassinio per vendetta, dal quale - tra l'altro - prese il via la lotta in Firenze tra guelfi e ghibellini? O che fare un cancan proviene - pare - da una dotta e accesa disputa tra accademici del '600 sul modo di pronunciare la congiunzione latina quamquam (una disputa che sfociò addirittura in un omicidio)? E che il termine lapalissiano associa ingiustamente all'idea di ovvio, evidente, M. de La Palisse, un eroico comandante delle truppe francesi, morto durante la battaglia di Pavia nel 1525: in suo onore i soldati cantavano: Un quart d'heure avant sa mori, il était encore en vie (Un quarto d'ora prima di morire era ancora in vita). Questi sono alcuni esempi dei circa 1400 modi di dire, proverbi e locuzioni che Giuseppe Pittano ha raccolto e di cui racconta l'origine e la storia.