L'anthropologue M. Barnet a recueilli les souvenirs d'Esteban Montejo, un esclave noir fugitif communément appelé cimarron. A 104 ans, celui-ci témoigne de la vie dans les barracones des plantations au temps de la Cuba coloniale et sucrière, l'hygiène, les châtiments corporels, les relations entre esclaves, la fuite dans les montagnes, les appels à l'indépendance et la guerre contre les Espagnols.