È Ferragosto a Palermo, il caldo è estenuante. Letizia decide di passare la giornata in casa, nell'indolenza dettata dal torpore pomeridiano, e di non partecipare alle consuete scampagnate festive né di raggiungere la sua famiglia riunita per l'occasione nel villino di Mondello. Si prende cura del basilico sul davanzale, innaffiandolo affinché l'aria torrida non lo bruci. È convinta dai tempi del liceo che si tratti di una pianta magica, afrodisiaca, e si ripromette di farne una scorpacciata insieme al suo amante, Manfredi. Letizia però viene assassinata poche ore dopo in modo brutale, e il suo sangue si confonde con la granita di gelso rovesciata sul pavimento della camera da letto.