Un policier tranquille est retrouvé assassiné dans un petit bourg de Suisse. Le commissaire Baerlach est chargé de l'enquête. En même temps, il doit lutter contre la maladie, l'inertie de son supérieur qui cherche à ménager la susceptibilité des notables locaux, et l'ambition de son adjoint. Un roman où se mêlent l'ironie et la satire, l'observation du quotidien et l'absurde.