En 1510, l'évêché d'Autun intente un procès à des rats. Le jeune avocat Chasseneuz défend les rongeurs face à des religieux ébranlés par l'évolution de la société et une population éprouvée après les années de peste. Caboche le boucher et les enfants qu'il accueille vivent à cette même période une étrange aventure dans la forêt toute proche.