Deux parcours de vie se rencontrent, alors qu’a priori rien n’était censé les rapprocher. Dans Les Chats noirs de Gallipoli, Laurent Koutaïssoff explore les réactions et attitudes humaines face aux drames de la vie, tant en 2018 que dans l’Italie de l’entre-deux-guerres. Expert en histoire de l’art, un professeur meurtri par le décès de son fils décide de se rendre à Gallipoli, ville d’Italie du Sud qu’il connaît à travers ses travaux universitaires. Huit décennies plus tôt, une histoire d’amour entre un jeune homme et une enfant trouvée intrigue et passionne ses habitants. Anéanti, l’historien d’art nourrit un funeste projet. C’est pour s’y donner la mort qu’il fait ce voyage jusque dans les Pouilles. Mais le hasard, ou le destin, vient rebattre en partie les cartes. Arrivé dans cette petite ville du Salento, le professeur est amené à prendre connaissance des tribulations des amoureux de l’entre-deux-guerres. Il croise une fille de ce couple, laquelle, vieillie, n’a rien oublié de ce que sa mère lui a raconté. Dès lors, l’universitaire jusque-là englué dans un deuil problématique comprend qu’il est possible de tenir bon. De ne pas céder à la tentation d’en finir. Jalonné de drames et d’élans de solidarité, Les Chats noirs de Gallipoli redonne vie à l’Italie d’autrefois sans laisser de côté le présent, mettent l’accent à la fois sur la souffrance et sur l’importance de la relation amoureuse.