Les destins du grand-père et du père de l'auteur. Chaïm est né en 1891 dans une famille pauvre de Lituanie et s'engage dans l'armée française en 1914. Il est grièvement blessé et finit sa vie dans une institution psychiatrique à Cadillac, en Gironde. Albert, son fils, est prisonnier en Allemagne en 1939. Il réussit à s'évader et regagne la France en manquant de se faire arrêter plusieurs fois.