Le premier récit se situe en Irlande, en 1915. Rescapé d'une famille décimée par la pauvreté, Finbarr Perry tente de s'embarquer pour les Etats-Unis. Il est le témoin du naufrage du Lusitania, torpillé par un sous-marin allemand. Le second récit se déroule durant l'été 2003, en Italie où deux amis tombent sous le charme d'une inconnue, Antonia.