En 1919, l'académie Goncourt décerne le prix à Marcel Proust pour «A l'ombre des jeunes filles en fleurs», face à Roland Dorgelès et son roman «Les croix de bois», sur la Première Guerre mondiale. Cette attribution provoque un scandale dans les cercles littéraires entre les tenants du naturalisme, qui saluent le talent de Proust, et ceux qui vilipendent son style et sa personnalité.