A Berlin, le célèbre peintre Andreas Mauser parachève son chef-d'oeuvre quand Ezra Zimmermann, un jeune apprenti artiste de l'île de Rügen en mer Baltique, vient étudier dans la prestigieuse école fondée par le maestro. Il devient alors l'assistant du peintre ainsi que le témoin silencieux des violences de ce dernier envers ses modèles féminins. Premier roman.