In breve E' la storia di un uomo che se non avesse avuto una famiglia sarebbe diventato un grande pittore. Federì è un artista, ma deve fare il ferroviere, e al mondo non potrà mai perdonare il destino scelto per lui. E se la prende con la moglie e i figli. È uno di loro, a raccontarne la storia. Il libro Federico, in dialetto Federì, è un uomo che vive di furia la sua vita, senza possibilità di conciliazione. Insofferente verso ogni tipo di lavoro ma soprattutto verso il suo di ferroviere, sempre senza una lira, tormentato dalla responsabilità di una famiglia numerosa, ha un'unica certezza: sa di avere un destino da grande pittore. Ma più questo destino stenta a compiersi, più lui fa sfuriate, prende di petto Napoli, la sua città amata e detestata, travolge tutto e tutti nella fiumana di un dialetto urlato, esuberante che privilegia l'oscenità e la bestemmia. In cima alla lista dei nemici del suo genio, quest'uomo incoercibile, rissoso, che non vuol cadere nella vita oscura ma la reinventa continuamente, colloca la moglie, Rusinè, capro espiatorio dei suoi scontenti. Su di lei si scaricano tutte le smanie, un terremoto che attraversa gli anni, i decenni, e guasta gli affetti familiari, i legami di parentela, segna profondamente i figli, soprattutto il primogenito. E' quest'ultimo a raccontare il padre ingombrante, prigioniero della sua stessa mente di artista fantasioso fino alla menzogna. Ma lo fa in modo non pacificato, testimone d'accusa, perso nella Napoli d'oggi fra le tracce di un'infanzia e di un'adolescenza affollata di quadri, colori, frenesie creative e delusioni, infelicità e allegria, verità e fraintendimenti. Approfondimento Con questo libro vitale e doloroso, sorprendente, e necessario quanto la ragione per cui si scrive, Domenico Starnone torna con un grande romanzo per raccontare i gemiti di piacere e di dolore di una famiglia indimenticabile. Il narratore ripercorre in lungo e in largo, attraverso un'ostinata ricerca nella memoria, la vita col padre e le case che ha abitato, vede se stesso mentre esegue i suoi ordini, ascolta le percosse e le urla che lancia sulla madre, assiste agli sfoghi contro chi non comprende l'incontrollabile vocazione, e lo ascolta continuare a blaterare sul letto di morte, e soprattutto ripercorre ora, dopo la morte ingombrante di un padre più ingombrante, le strade di Napoli alla ricerca dei luoghi di tutta una vita e di quel quadro in cui il padre lo ritrasse come "il ragazzo che versava l'acqua". Via Gemito è una via di Napoli dove la famiglia respira il tempo e l'odore dei quadri, ed è il romanzo su un padre odiato per i suoi gesti e la sua lingua. Ma è anche un romanzo che rivela, suo malgrado, un amore infinito: per il padre e per quella lingua violenta e musicale. È il romanzo di un figlio che vuole dimenticare il padre e lo rende memorabile. A tal punto che Federì rovescia con ostinazione il suo destino e diventa protagonista di un commovente percorso artistico, disperato ed esemplare.