Immaginate di essere un ragazzino di undici anni nell'America degli
anni Venti. Immaginate che vostro padre vi dica che, in caso di sua
morte, vi capiterà la peggiore delle disgrazie possibili, essere
affidati a una zia che non conoscete. Immaginate che vostro padre -
quel ricco, freddo bacchettone poco dopo effettivamente muoia, nella
sauna del suo club. Immaginate di venire spediti a New York, di suonare
all'indirizzo che la vostra balia ha con sé, e di trovarvi di fronte
una gran dama leggermente equivoca, e soprattutto giapponese. Ancora,
immaginate che la gran dama vi dica "Ma Patrick, caro, sono tua zia
Mame!", e di scoprire così che il vostro tutore è una donna che cambia
scene e costumi della sua vita a seconda delle mode, che regolarmente
anticipa. A quel punto avete solo due scelte, o fuggire in cerca di
tutori più accettabili, o affidarvi al personaggio più eccentrico,
vitale e indimenticabile che uno scrittore moderno abbia concepito, e
attraversare insieme a lei l'America dei tre decenni successivi in un
foxtrot ilare e turbinoso di feste, amori, avventure, colpi di fortuna,
cadute in disgrazia che non dà respiro - o dà solo il tempo, alla fine
di ogni capitolo, di saltare virtualmente al collo di zia Mame e
ringraziarla per il divertimento.