Em 147 a.C., alguns milhares de guerreiros lusitanos encontram-se
cercados pelas tropas do pretor Caio Vetílio. Em princípio, trata-se
apenas de mais um episódio da guerra que a República Romana trava há
longos anos para se apoderar da Península Ibérica. Mas os Lusitanos,
acossados pelo inimigo, elegem um dos seus e entregam-lhe o comando
supremo. Esse homem, que durante sete anos vai ser o pesadelo de Roma,
chama-se Viriato. Entre 147 e 139, ano em que foi assassinado, Viriato
derrotou sucessivos exércitos romanos, levou à revolta grande parte dos
povos ibéricos e foi o responsável pelo início da célebre Guerra de
Numância. Viriato foi um verdadeiro génio militar, político e
diplomático. Mas, sobretudo, foi o defensor de um mundo que morria
asfixiado pelo poderio romano: o mundo em que mergulham as raízes mais
profundas de Portugal e de Espanha. É esse mundo, já então em declínio,
que este livro tenta evocar.