Tra gli strimenti finalizzati alla protezione del minore si individua un dispositivo non nuovo alla prassi, ma quasi misconosciuto alla teoria: l'affidamento civile al Servizio Sociale. A fronte della notevole rilevanza pragmatica di questo strumento si riscontra una evidente lacuna normativa e metodologica di specie e, quindi, una mancaza di prassi omogenee e condivise. La ricerca si è svolta nell'Azienda U.S.L. 5 di Pisa, sviluppandosi attraverso una analisi empirica di osservazione di decreti specifici, somministrazione di interviste ad assistenti sociali, ad un giudice del Tribunale per i Minorenni di Genova e ad alcune famiglie per le quali è previsto l'affidamento. La valenza del lavoro sta nel tentativo di affacciarsi su un istituto del tutto trascurato, andando ad individuarne le criticità riscontrate nella prassi e le chiavi di lettura risolutive, tali da offrire spunti riflessivi per l'attività quotidiana e stimolare una nuova produzione teorica.