Alfred Hartmann wurde auf Schloss Thunstetten bei Langenthal geboren, in Solothurn besuchte er das Kollegium, studierte an den Universitäten von München und Heidelberg die Rechte und erweiterte seine Studien in Berlin und Paris mit literarischen Arbeiten. Ab 1836 lebte Hartmann in Solothurn. Er gab - unter anderem mit dem Oltner Maler Martin Disteli - mehrere literarische und satirische Zeitschriften heraus. Hartmann arbeitete auch als Landwirt. Da fand er jenen literarischen Stoff, den er in seinen Kiltabendgeschichten und weiteren Werken verarbeitete.