Pendant la Seconde Guerre mondiale en France un personnage, professeur d'allemand, cachant des livres d'auteurs allemands interdits, est engagé par la Gestapo comme traducteur. Il ne rejoint pas la résistance et se plie aux ordres de l'officier allemand qui l'emploie. En sauvant Herman, un jeune soldat juif polonais, qui a travaillé pour l'armée française, il découvre le yiddish et l'amour.