A l'issue de la guerre de Troie, Andromaque, veuve d'Hector, est
devenue, en même temps que son jeune fils Astyanax, la captive de
Pyrrhus, roi d'Epire. Epris d'elle alors qu'il devait épouser Hermione,
il lui donne à choisir : le mariage avec lui ou la mort de son fils.
Mais sacrifier l'enfant qu'Hector lui a confié ou le sauver en épousant
Pyrrhus, c'est toujours trahir la mémoire de son époux défunt.Fidélité
ou trahison est aussi le dilemme d'Oreste épris d'Hermione. Chargé
d'une ambassade auprès de Pyrrhus qui doit lui livrer Astyanax, il
espère essuyer un refus : si Pyrrhus par amour garde le fils
d'Andromaque, il renverra Hermione.En 1667, toute l'originalité d'Andromaque,
qui remporte un éclatant succès, est sans doute de construire face à
face deux univers si différents et dont les tensions s'entrecroisent :
celui d'Hermione, de Pyrrhus et d'Oreste, portés par la plus aveugle
passion, tout entiers tendus vers l'accomplissement de désirs trop
humains, et celui d'Andromaque qu'habite seul l'amour d'un enfant et
d'un mort - Andromaque silhouette sombre dressée sur un fond d'incendie.