In dit werk bekritiseert Marx de economische (hoofdstuk 1) en filosofische (hoofdstuk 2) doctrine van P.J. Proudhon.

Marx begon aan dit boek te werken in januari 1847, zoals blijkt uit Engels' brief aan Marx van 15 januari 1847. Tegen april 1847 was het werk volledig af en werd het gepubliceerd. Op 15 juni schreef hij een kort voorwoord.

'De armoede van de filosofie. Antwoord op Proudhons Filosofie van de armoede' door Karl Marx was in het Frans geschreven, in 1847 in Parijs en Brussel uitgegeven.