En 1896, Lajos Ligeti, architecte viennois, s'installe à Budapest. Le conservatisme jaloux qui règne dans la ville freine ses projets artistiques. Obstiné, inspiré par sa muse Katarzyna, il affronte les obstacles et parvient à imposer des créations originales en béton armé. Décoré par l'empereur François-Joseph, il ne voit pas grandir le danger qui guette l'Europe.