As gémeas Lotte e Anna partilham um
laço tão estreito que se diria inquebrável. Mas quando a guerra se
coloca entre elas, compreendem que até as relações mais íntimas têm os
seus limites. Nascidas em Colónia em 1916, as gémeas são bruscamente
separadas depois da morte dos pais. Anna, a mais robusta, cresce com o
avô numa quinta humilde na Alemanha, no seio do catolicismo e num meio
hostil e cruel. Por sofrer de tuberculose, Lotte é enviada para a
Holanda, onde passa a viver com uns tios abastados e com simpatias
socialistas. A má relação entre estes familiares, bem como a guerra,
faz com que as meninas percam o contacto uma com a outra. Após um
turbulento encontro enquanto jovens adultas, os seus caminhos tornam a
cruzar-se quando já são idosas, numas termas. Lotte, que abrigou judeus
duarnte a guerra, começa por desconfiar da irmã. Mas, através da dura
história de Anna, é confrontada com o outro lado da sua realidade: o
sofrimento dos alemães comuns durante a guerra. Tessa de Loo entrelaça
as histórias das duas irmãs com as dos dois países, inimigos na guerra,
ao mesmo tempo que explora a influência exercida pela natureza, por um
lado, e pela cultura, por outro, sobre o indivíduo.