1970 yilinda Misir Devlet Baskani Nasirin ölümünden sonra basa gecen Enver Sedat, 1973 yilindaki Arap- Israil Savasinda Sinayi geri alarak gösterdigi basarinin ardindan Infitah denilen acik kapi politikasini uygulamaya koymustu. Devlet kurumlari özellestirilmis, Misir piyasasi Batiya kapilarini acmisti. 1981de, zaferinin yildönümü kutlamalarinin yapildigi gün, askeri birliklerin gecit töreni sirasinda Sedat, köktendinci oldugu sonradan anlasilan üniformali biri tarafindan vurulur. Mahfuzun bu suikasttan birkac yil sonra yazdigi bu kisa roman, sadece Baskanin son gününü islemekle kalmiyor, Elvan ile Randanin, Misirin orta sinifindan iki genc nisanlinin zor zamanlarda yasanan askini da anlatiyor. Mahfuzun, bir ask hikayesinin fonunda ülkesinin gecirdigi dramatik bir dönemi basariyla isledigi romanda, Baskanin öldürülmesi, o gün islenen tek cinayet olarak kalmayacak, iki gencin hayatlari bir baska ölümle birlikte beklenmedik bir yöne sapacaktir.