In Buitenstaanders is een jong gezin op weg naar hun vakantiebestemming. Door autopech stranden ze bij een verlaten huis aan het water. Afgesneden van de werkelijkheid woont daar een wonderlijk gezelschap: een oude dame met haar zoon, twee identieke zusjes, een zwakbegaafd kind en een klusjesman. Renate Dorrestein speelt een humoristisch, ingenieus spel met de vraag wie van dit gezelschap normaal is en wie gek.

De romans van Renate Dorrestein (1954) werden geselecteerd voor vele prijzen, waaronder de Libris Literatuur Prijs, AKO Literatuurprijs, Trouw/NS Publieksprijs en The International IMPAC Dublin Literary Award. Haar oeuvre werd bekroond met de Annie Romeinprijs en zij ontving de jonge Gouden Uil voor Verborgen gebreken.