Cho ¿¿n nay, h¿u ch¿a có m¿t công trình nghiên c¿u hoàn ch¿nh nào v¿ l¿ch s¿ M¿t tông ¿¿¿c công b¿. Nh¿ng khó kh¿n v¿ m¿t s¿ li¿u có th¿ làm n¿n lòng ngay c¿ các nhà nghiên c¿u nhi¿t tình và nghiêm túc nh¿t, b¿i h¿ g¿n nh¿ không bi¿t ph¿i b¿t ¿¿u t¿ ¿âu, và c¿ng không có gì nhi¿u ngoài nh¿ng m¿nh v¿n r¿i rác trong các truy¿n thuy¿t, höc nh¿ng trích d¿n không mang tính h¿ th¿ng t¿ l¿i d¿y c¿a các b¿c th¿y M¿t tông tr¿¿c ¿ây và hi¿n nay.
D¿ nhiên, nh¿ng ¿i¿u ¿ó ch¿a bao gi¿ ¿¿¿c xem là nh¿ng c¿ li¿u xác ¿áng theo cách nhìn c¿a các h¿c gi¿ ph¿¿ng Tây, và càng không th¿ là n¿n t¿ng cho nh¿ng nghiên c¿u sâu h¿n v¿ m¿t l¿ch s¿. H¿n th¿ n¿a, v¿n ¿¿ ngün g¿c hình thành hay quá trình phát tri¿n c¿a M¿t tông ch¿a bao gi¿ là v¿n ¿¿ quan tâm c¿a các v¿ ¿¿o s¿ thüc tông phái này. Vì th¿, h¿ ¿¿ l¿i r¿t ít höc g¿n nh¿ không có gì liên quan ¿¿n l¿ch s¿ tông phái. ¿i¿u mà các v¿ th¿c s¿ quan tâm ch¿ là nh¿ng gì mà chính b¿n thân h¿ c¿ng nh¿ nh¿ng ¿¿ t¿ mà h¿ d¿n d¿t ph¿i ¿¿t ¿¿¿c trong quá trình tu t¿p. Nhìn t¿ góc ¿¿ nhu c¿u tâm linh c¿a ng¿¿i tu t¿p thì m¿t quan ¿i¿m nh¿ th¿ là hoàn toàn ¿úng ¿¿n và r¿t ¿áng trân tr¿ng. H¿n th¿ n¿a, chính s¿ nh¿n m¿nh vào khía c¿nh th¿c hành tu t¿p là y¿u t¿ quan tr¿ng nh¿t trong s¿ t¿n t¿i c¿a M¿t tông qua các th¿i ¿¿i, b¿t ch¿p m¿i bi¿n ¿¿ng v¿ kinh t¿, chính tr¿ và xã h¿i.
Chúng ta không nghi ng¿ gì v¿ vi¿c các hành gi¿ M¿t tông không c¿n ¿¿n nh¿ng hi¿u bi¿t v¿ l¿ch s¿ tông phái mà v¿n có th¿ ¿¿t ¿¿¿c nh¿ng k¿t qü ti¿n tri¿n trong vi¿c tu t¿p, mi¿n là h¿ tìm ¿¿¿c m¿t b¿c th¿y chân chính và có nh¿ng n¿ l¿c tu t¿p ¿úng h¿¿ng. Tuy nhiên, ¿ó không ph¿i là s¿ may m¿n mà t¿t c¿ m¿i ng¿¿i ¿¿u có ¿¿¿c. ¿i¿u th¿¿ng x¿y ra h¿n là có r¿t nhi¿u ng¿¿i quan tâm ¿¿n M¿t tông nh¿ng l¿i hi¿u bi¿t r¿t ít, höc th¿m chí sai l¿ch v¿ tông phái này. ¿i¿u ¿ó có th¿ d¿n ¿¿n vô s¿ nh¿ng nh¿n th¿c và hành vi sai l¿m ¿áng ti¿c cho b¿n thân c¿ng nh¿ cho m¿i ng¿¿i chung quanh, vì chúng ta ¿¿u bi