El volumen incluye, junto a la edición anotada del texto, un ensayo de Francisco Rico titulado Un canto de frontera: La gesta de Mio Cid el de Bivar y estudios de Alberto Montaner que abordan cuestiones como la composición de la obra, el poema épico y su contexto, la constitución interna del Cantar y la historia del texto. La épica consiste, como ya definía Aristóteles, en la representación de un héroe esforzado mediante una narración poética. En el caso del Cantar de Mio Cid tal presentación resulta perfectamente ajustada a su contenido y refleja lo que podría considerarse la línea maestra de su construcción interna. En efecto, el cantar de gesta castellano narra, en versos de medida variable agrupados en tiradas o estrofas de una misma rima asonante, el ascenso de un héroe, el Cid Campeador, desde su condición de pequeño infanzón o hidalgo de aldea, desterrado y desposeído de sus reducidas posesiones, a convertirse en un gran señor que controla la ciudad y el territorio de Valencia, cuyas hijas están en condiciones de casar con los príncipes herederos de los reinos de Navarra y Aragón. Si hay un poema épico que canta el triunfo del esfuerzo personal, ese es, sin la menor duda, el Cantar de Mio Cid.