In una New York prossima ai festeggiamenti del giorno dell'indipendenza, l'avvocato Elisabeth Scorsese si prepara a trascorrerlo ancora una volta da sola. Suo padre si è ritirato in una zona isolata nel Vermont mentre sua madre è ancora data per dispersa. Ogni cosa sembra giocarle contro fino a quando non riceve una visita del tutto inaspettata: un nuovo cliente, Philip Delany, vuole che la rappresenti in una causa contro la NASA per un brevetto di recupero dei satelliti in disuso nello spazio. Ma la festa della grande Mela si tinge di nero: un noto ingegnere viene trovato morto nel suo albergo in Times Square e Peter Makarov, della squadra omicidi di North Manhattan, comincia a indagare. L'uomo, ucciso da una presa mortale, lavorava per l'agenzia spaziale ed era molto legato a Philip Delany..