En 1807, fuyant l'armée napoléonienne qui met la péninsule Ibérique à
feu et à sang, le roi du Portugal doit s'exiler dans sa lointaine
colonie du Brésil. La famille royale prévoit d'y séjourner quelques mois
, elle y restera quinze ans. Le Brésil se dote en quelques années
de palais, d'écoles, de théâtres, de routes et de ports. Bientôt la
colonie proclame son indépendance et couronne un empereur. La
musique tient une place à part dans l'essor de cette jeune nation
tropicale. Sous le règne de Pedro Ier puis de son fils, mélomanes
avertis, les plus grands compositeurs sont invités à Rio ou à Belém,
dont les théâtres somptueux n'ont rien à envier aux meilleures scènes
parisiennes. Mais pour le capitaine Dom Eduardo Alfonso Rymar,
vaillant officier de l'armée portugaise, l'exil de la cour est un
désastre : il n'y a pas de guerre à livrer de ce côté de l'océan... Lui
qui rêvait batailles et glorieux faits d'armes doit accepter une mission
subalterne : le convoi des pianos et des clavecins que la noblesse
portugaise apporte au Nouveau Monde. Avec son aide de camp, mieux
acclimaté que lui aux mœurs – et aux femmes – brésiliennes, Rymar dirige
un atelier musical que la mode des instruments à clavier, lancée par la
cour, a rendu nécessaire. Promu colonel sans avoir combattu, Rymar
reportera sur ses deux fils ses rêves de grandeur militaire. Or la
musique, qu'il a prise en haine, reste maîtresse de son destin, qui lui
réserve encore de bien étranges surprises... Le colonel
désaccordé restitue avec finesse et sensualité les couleurs du
Brésil, l'incroyable effervescence de Rio, bourgade coloniale promue au
rang de métropole impériale, et les splendeurs vénéneuses de l'Amazonie.