La storia del libro non può limitarsi alla semplice ricostruzione delle tecniche di stampa, ma deve analizzare anche i profondi mutamenti avvenuti lungo il corso dei secoli nella prassi della lettura e nei processi di diffusione e circolazione del libro. Su questa linea si colloca il lavoro di Gilmont che, ripercorrendo in forma sintetica l'intero cammino plurimillenario del libro, non solo offre aperture su ciò che precede e ciò che segue la sua produzione, ma costituisce con la ricca serie di indicazioni bibliografiche a chiusura di ogni capitolo una preziosa introduzione a questo settore di studi.