»Das Jahr der Seele«, ein Jahreszeitenzyklus, der den Frühling auslässt, entstand in einem Zeitraum von sechs Jahren. Die letzten Verse waren erst kurz vor der Veröffentlichung im Herbst 1897 verfasst worden. Der Grundton ist melancholisch und von düsterer Farbe. Die Gedichte erzählen von Traurigkeit und Schmerz, dem Gefühl der Verlassenheit und einer inneren Leere. Selbst die von Momenten der Hoffnung und Freude durchzogenen Gedichte des Sommers sind in ihrem Kern doch immer Elegien, und das Glück scheint stets fragil und gefährdet.