Een brommerkoerier vertelt zijn dromen aan twee mannen die hij een jaar eerder bijna gedood heeft. Aan de vooravond van de moord op Federico García Lorca kijkt een man in 2010 toe hoe soldaten zich opmaken om de beroemde dichter te arresteren. In Parijs belanden een man en een vrouw na het vrijen in een nachtclub met roofdieren, om vervolgens in een andere tijdzone aan te komen. Een Nederlandse diplomaat wordt in een wildpark in Afrika verpletterd door een bus en staat op als een ander mens.
De wonderbaarlijke vertellingen in De hoofdletter pijn spelen zich af in het schaduwgebied van de liefde en dood, een fascinatie van Gieling waarvan ook zijn films getuigen. We betreden een wereld die in onze alledaagse werkelijkheid begint, maar waarin 'het andere' ongevraagd de wereld van de personages binnendringt.