Dankzij een beurs kan de tienjarige Mehdi naar het prestigieuze Lycée Lyautey in Casablanca. Het jongetje groeide op in een dorpje in het Atlasgebergte. In de stad is alles vreemd voor hem. Beetje bij beetje ontcijfert Mehdi de gebruiksaanwijzing van zijn nieuwe leven en het hem vreemde taalgebruik.

Fouad Laroui (Marokko, 1958) doceert Franse letterkunde en cultuurkunde Arabisch aan de Universiteit van Amsterdam en is een veelgevraagd publicist. Bij De Geus verschenen eerder onder andere De dag dat Malika niet trouwde (2010) en Poldermarokkanen (2011). Laroui ontving de E. du Perronprijs voor zijn gehele oeuvre.