Voorjaar 1922. In een stadje in de Maghreb strijkt een Amerikaanse filmploeg neer, en met hen maakt de moderne tijd zijn entree. De verhouding tussen de Europese elite en de Arabische inwoners van het stadje is altijd ogenschijnlijk stabiel geweest, maar stiekem dromen jonge Arabieren al van een onafhankelijke natie. De komst van de vrijgevochten Amerikanen verstoort de rust, met alle gevolgen van dien.