Alors que Triska prend la tête d'un groupe de valjtephis qui, pour échapper aux torglaths, fera route vers l'est, Myst, déterminé à sauver Azar des griffes de Fagmir, suit la piste des brigands de Valjteph vers l'ouest, toujours plus haut dans la montagne. Affaibli par sa blessure et par le froid mordant, aveuglé par la neige qui ne cesse de tomber, il se laisse facilement distancer. Le curieux ermite fou vivant dans les monts Jtephet pourra-t-il lui venir en aide ? Pendant ce temps, à Puits-aux-poisons, Kesher risque chaque jour sa vie en accomplissant son devoir de goûteur. Sera-t-il secouru avant de succomber au cruel rituel des eaux ?