In dem kleinen Städtchen Lawford im US-Bundesstaat New Hampshire versucht Sheriff Wade Whitehouse, geschiedener Trinker und Vater einer Tochter, sein Leben in den Griff zu bekommen. Doch mit einem herrschsüchtigen Vater und einem korrupten Stadtrat als Arbeitgeber erweist sich das als sehr schwierig. Als dann ein Gewerkschafter, der in einem überregionalen Korruptionsprozess aussagen sollte, bei einem Jagdunfall ums Leben kommt, glaubt Wade an einen Mord. Er beginnt trotz aller Widerstände zu ermitteln und läuft damit Gefahr, dass sein Leben endgültig aus den Fugen gerät.