Ausgehend von der Naturgeschichte des Hettenbach wird seine Stellung als Grenze zwischen der freien Reichsstadt Augsburg und den benachbarten Herrschaften sowie seine Bedeutung bei der Eingliederung von Ostschwaben und Augsburg ins Königreich Bayern beschrieben. Mit Korrektion der Wertach um 1850 wurden die Wertachniederungen kultivierbar und es entstanden ganze Stadtteile. Um 1870 wurde die Wasserkraft des Hettenbach nutzbar gemacht und die Streitigkeiten der Wassernutzer, sowohl des Hettenbach als mit diesen um das Wertachwasser konkurrieren Senkelbach werden auf Grundlage von Behördenakten beschrieben. Als Folge der Begradigung entstanden in der Wertach erhebliche Erosionsschäden. Da in der Wertachniederung die Betriebe und Einrichtungen angesiedelt wurden, die an anderer Stelle unerwünscht waren, werden diese beschrieben und ausgeführt, was der Wertach in Hinblick auf Veränderung und Verschmutzung in der letzten 200 Jahren angetan wurde. Der Band 2 beschreibt insbesondere die Geschichte des Hettenbach selbst, seiner Nutzungsgeschichte und den jahrzehntelangen Streit um sein Eigentum.