Der kleine Vito entkommt als Einziger einem Massaker in seinem sizilianischen Heimatort Corleone. Er flieht nach New York und wird in den 1930er Jahren zum beru¿hmtberu¿chtigten Paten der amerikanischen Mafia. Die Ma¿nner, die fu¿r Don Vito Corleone arbeiten, haben ihm absolute Treue geschworen. Er setzt sich fu¿r Hilfsbedu¿rftige ein und ka¿mpft fu¿r Gerechtigkeit. Gleichzeitig verdient er sein Geld mit Glu¿cksspiel, Bestechung, Schmuggel und Alkoholhandel wa¿hrend der Prohibition. Einige italienische Familien haben New York unter sich aufgeteilt, und alles la¿uft nach den festen Regeln der ehrenwerten Gesellschaft ab - bis Vito Corleone sich weigert, in den florierenden Drogenhandel einzusteigen. Der Pate wird auf offener Straße angeschossen. Die Sicherheit der gesamten Familie ist bedroht. Zwischen den rivalisierenden Mafiafamilien bricht ein blutiger Bandenkrieg aus, der auf allen Seiten Verluste fordert und auch die innerfamilia¿ren Strukturen durcheinanderwirbelt. Die Vormachtstellung der Corleones steht auf dem Spiel, und Michael, Vitos ju¿ngster Sohn, der sich bislang aus den Gescha¿ften seines Vaters herausgehalten hat, soll nun die Ehre der Familie retten.