Das Buch rekonstruiert die Kontroverse um den Aufsehenerregenden Frontalangriff H. P. Duerrs auf die Zivilisationstheorie von Norbert Elias. Dabei wird nicht nur eine anerkannte Theorie langfristiger psychosozialer Prozesse überprüft, sondern auch die Kontroverse selbst wissenschaftssoziologisch beleuchtet.