Victor Hugo a vingt-six ans quand il écrit, en deux mois et demi, Le Dernier Jour d'un Condamné, roman qui constitue sans doute le réquisitoire le plus véhément jamais prononcé contre la peine de mort.Nous ne saurons pas qui
est le Condamné, nous ne saurons rien du crime qu'il a commis. Car le
propos de l'auteur n'est pas d'entrer dans un débat mais d'exhiber
l'horreur et l'absurdité de la situation dans laquelle se trouve
n'importe quel homme à qui l'on va trancher le cou dans quelques heures.Ce
roman - aux accents souvent étrangement modernes - a une telle
puissance de suggestion que le lecteur finit par s'identifier au
narrateur dont il partage tour à tour l'angoisse et les vaines
espérances. Jusqu'aux dernières lignes du livre, le génie de Victor Hugo
nous fait participer à une attente effarée : celle du bruit grinçant
que fera le couperet se précipitant dans les rails de la guillotine.Quiconque aura lu ce livre n'oubliera plus jamais cette saisissante leçon d'écriture et d'humanité.