1946 reiste Carl Zuckmayer, der 1939 vor den Nazis ins amerikanische Exil geflohen war, als ziviler Kulturoffizier im Auftrag des Kriegsministeriums der USA nach Deutschland und Österreich. Anschließend verfasste er zwei Berichte über die dortige Lage. Adressaten seiner Berichte waren hohe amerikanische Militärs, Entscheidungsträger amerikanischer Deutschlandpolitik, die er durch seine Schilderungen zu beeinflussen versuchte. Das >literarische< Mittel, das er dabei einsetzt, ist das des szenischen Berichts. In exemplarischen Situationen und Gestalten nähert sich Zuckmayer neugierig und kritisch zugleich der Realität seiner zerstörten Heimat, und selbst vor dem Hintergrund des deutschen Zivilisationsbruchs bleibt Zuckmayer, was er auch in seinen berühmten Theaterstücken und Erzählwerken ist: ein unerschütterlicher Optimist und Menschenfreund.