Hoffmanns Erzählung dreht sich ganz um das Thema der Spiegelung und des Doppelgängertums. Der Autor treibt dieses Spiel bis in die intertextuelle Ebene: Er lässt Peter Schlemihl auftreten, den Helden aus Chamissos berühmter Geschichte, die Hoffmann in seinem Werk zu spiegeln unternimmt.