Erst im 8. Jahrhundert und anfangs allein auf dem Kontinent wurden Bewohner der Britischen Inseln als Angelsachsen bezeichnet. Der Band behandelt ihre Geschichte von der Spätantike bis zur normannischen Eroberung 1066. Im Vordergrund steht dabei weniger eine auf die Insel beschränkte Darstellung, sondern die Beschreibung ihrer Geschichte im europäischen Kontext. Weder die angelsächsische Vergangenheit noch die Geschichte der europäischen Nachbarvölker, des Papsttums oder der frühmittelalterlichen Wirtschaft und Kultur sind ohne diese Verbindungen über den Ärmelkanal hinweg zu verstehen.