Welche Rolle spielte der Vatikan bei der Deutschen Reichsgründung 1870/71? Inwieweit wurde Bayerns Entscheidung, sich dem Norddeutschen Bund anzuschliessen, von Rom aus beeinflusst? Durch die Analyse der Berichte der bayerischen Gesandten beim Heiligen Stuhl sowie ihrer französischen, englischen, preussischen und österreichischen Kollegen (Recherche unveröffentlichter Akten der einzelnen europäischen Archive) zeigt die Untersuchung die Verflechtungen zwischen Reichsgründung, der Bedrängnis des Papstes durch das Risorgimento und den parteipolitischen Kämpfen vor dem Hintergrund des Kulturkampfes auf.