Homer verfasste sein Epos um den mythischen Krieg der altgriechischen Achaier gegen die Trojaner etwa um 700 vor Christus, wobei die eigentliche Handlung nur die letzten 51 Tage der zehnjährigen Belagerung schildert, die davorliegenden Ereignisse werden in langen Rückblenden berichtet. Im Zentrum steht der sog. »Zorn« des Helden Achilleus, der sich nach einem Beutestreit mit König Agamemnon aus dem Kampfgeschehen zurückzieht. Erst als der trojanische Held Hector Patroklos erschlägt, den Liebling des Achilleus, greift dieser voller Rachedurst wieder in den Kampf ein, was schließlich zur Vernichtung Trojas führt.