Das Schicksal des Sturm-und-Drang-Dichters Lenz, der Anfälle von Schizophrenie hatte, inspirierte schon Georg Büchner zu seiner Erzählung Lenz, die Lenzens Aufenthalt 1778 im Elsaß schildert. Die Novelle Gert Hofmanns (1931-1993) setzt ein Jahr nach dieser von einem Selbstmordversuch überschatteten Elsaß-Episode ein. Der 26jährige Lenz kehrt nach zwölfjähriger Abwesenheit als eine Art verlorener Sohn ins väterliche Haus zurück, um durch einen Neuanfang sein Leben wieder in bürgerliche Bahnen zu bringen. Doch was er auch zu seinem Vater spricht, es bleibt unverstanden, ja ungehört ...