Cuando se perfora un pozo petrolero en un yacimiento que tiene suficiente energía de presión, el pozo fluye por si solo, convirtiéndose en un pozo fluyente. Cuando el yacimiento ha disminuido su presión por explotación, es necesario recurrir a "sistemas artificiales de explotación" para lograr hacer fluir el crudo a la superficie. Dentro de los sistemas artificiales de explotación, el sistema de bombeo mecánico es uno de los más utilizados a nivel mundial. El sistema de bombeo mecánico para producir, cuenta con una equipo superficial, denominado "unidad de bombeo mecánico", la cual es accionada por medio de un motor que puede ser de combustión interna o eléctrico, la unidad transmite la energía proporcionada por el motor a una bomba sub-superficial ahogada en el hidrocarburo dentro del pozo. El movimiento alternativo para que la bomba tome el hidrocarburo y lo mande a presión a la superficie, se logra por el mecanismo de la unidad superficial, la cual transforma el movimiento rotatorio del motor en movimiento alternativo cíclico. El elemento final que efectúa esta transformación es un elemento de máquina esbelto y de sección recta "I", denominada "balancín elevador".