Con las comedias de Calderón de la Barca llegó a su cima la evolución
del teatro barroco español en el siglo XVII. Sus primeras obras se
sitúan en la estela de la revolución teatral emprendida por Lope de
Vega. A esta fórmula dramática responde El alcalde de Zalamea, que ya es
obra de madurez. En ella se recrean abusos y atropellos cometidos por
los soldados en los pueblos donde se alojaban las compañías, con las
tensiones alimentadas por la frecuente confrontación entre militares y
civiles. El drama de Calderón reúne ingredientes de profunda aceptación
popular, por su espontaneidad y derroche de vida, por la autenticidad y
patetismo de algunas escenas de dolorida humanidad y por la firme
ejecución de una justicia ejemplarizante en manos del orgulloso labriego
Pedro Crespo, investido de alcalde, en defensa del honor de su familia.