El joven conde Lucanor le plantea un problema a su maestro Petronio. Éste le aclara sus dudas contándole una historia relacionada con la pregunta en cuestión. A diferencia de otros exempla medievales, sólo los de don Juan Manuel, el primer escritor español que ofrece una clarísima conciencia de serlo, alcanzan categoría artística. La edición de Blecua, ya clásica pero aún vigente, ha sido actualizada por Gómez Redondo con los resultados de las más recientes investigaciones.