La creciente necesidad de mejorar la productividad ocasiona que la automatización de los procesos industriales se convierta en una de las prioridades más acuciantes de las empresas de fabricación. Hasta hace muy poco tiempo los dispositivos informáticos que comandaban las instalaciones industriales eran extremadamente simples. Hoy en día no obstante, la aplicación de la informática en la industria se ha generalizado y especializado. Ahora el uso de dispositivos destinados al control resulta considerablemente más complejo y requiere, en cierta medida, de una formación específica. A lo largo de este escrito se mostrará un panorama completo de los elementos implicados en el control automático de los procesos industriales, haciendo especial énfasis en los dispositivos tecnológicos utilizados en la implementación de los automatismos, tales como microcontroladores, microcomputadores y dispositivos lógicos de control del tipo de los autómatas programables industriales. Igualmente se van a analizar una serie de procedimientos metodológicos y herramientas que permiten al diseñador de procesos automatizados, abordar de una manera sistematizada el estudio preliminar, diseño, análisis y mantenimiento de estos sistemas. Para concluir con un breve repaso a las redes de comunicación más utilizadas en el entorno de la automatización industrial.