El inútil de la familia es un desfile extraordinario de
personajes, una corte que en muchos momentos se transforma en corte de
los milagros, una caja de sorpresas, que nos lleva a mundos extremos,
contrapuestos, y nos hace asistir desde adentro a un destino fuera de
lo común, hermoso, pero lleno de riesgos y en definitiva trágico.
El tema de esta novela es una historia familiar y un drama literario y
humano. Cuando Jorge Edwards comenzó a escribir, en plena adolescencia,
en un mundo que estaba muy lejos de destinarlo a la literatura, se
encontró con un pariente cercano que nadie nombraba, un fantasma, un
marginal, un maldito de su época, Joaquín Edwards Bello. Joaquín había
obtenido el Premio Nacional de Literatura en 1943, pero su vida
accidentada, aventurera, de jugador empedernido, su inconformismo, su
abierta y en aquellos años escandalosa rebeldía social, ya lo habían
convertido en una leyenda viviente.
El sobrino siguió con fascinación, con pasión, con asombro, la historia
del primo hermano de su padre y bisnieto de Andrés Bello, el gran
fundador de las instituciones republicanas. Joaquín, el tío Joaquín,
había conocido los palacetes de América y Europa, pero pronto descendió
al fondo de la noche: a las callejuelas y tabernas de mala muerte, a
los prostíbulos, a los garitos clandestinos. Vivió una vida accidentada
entre Madrid, París, Valparaíso y Santiago.
El inútil de la familia es una ficción que parte siempre de la
memoria, pública o privada, y que nos pasea sin concesiones, con
incesante humor, desde las postrimerías modernistas del siglo XIX hasta
estos primeros y endiablados años del XXI.